Les collecteurs de surchauffe sont la partie centrale de l'installation de surchauffe, ils se trouvent derrière la cheminée dans la boîte à fumée. La vapeur de la chaudière passait sur les anciennes locomotives d'abord par le régulateur et arrivaient ensuite au collecteur de surchauffe, dans la chambre à vapeur saturée, depuis laquelle elle était dirigée vers les élément surchauffeur. Après avoir traversé les éléments surchauffeurs et atteint une température comprise entre 300° et 420°, la vapeur atteignait la chambre à vapeur surchauffée du collecteur de surchauffes d'où elle partait par les tuyaux d'admission de vapeur vers les boîtes à tiroir.

Sur les locomotives unifiées construites à partir de 1950, on trouve entre le surchauffeur et les consommateurs de vapeur, dont la machine à vapeur et les autres équipements, le régulateur de vapeur surchauffée; il fait partie intégrante de la chambre à vapeur saturée du collecteur de surchauffe et est commandé depuis le levier de régulateur fixé à la paroi arrière de la boîte à feu par une tringle de commande extérieure située à droite de la chaudière.

Laurent Voisin - www.voisin.ch (repris du fabuleux travail d'Andreas Schäfer - www.dlok.de)