La locomotive à vapeur est en quelque sorte une centrale à vapeur sur roue qu'on peut séparer en 3 groupes aux tâches totalement différentes :

1. la chaudière, dans laquelle on produit de la vapeur d'eau en brûlant du charbon,
2. la machine à vapeur, entraînée par la vapeur, transformant ainsi l'énergie de la vapeur en force motrice,
3. le châssis, sur lequel toute l'installation repose et grâce à l'aide duquel la force motrice générée par la machine à vapeur est transformée en effort de traction

Coupe d'une locomotive-tender pour trains marchandises E h2, Série 82

Voir aussi :
Coupe d'une BR 86

Laurent Voisin - www.voisin.ch (repris du fabuleux travail d'Andreas Schäfer - www.dlok.de)